치매국가책임제에 치과의료 참여를 위한 움직임이 활발한 가운데 신경심리검사만으로 치매 발병을 조기에 예측할 수 있는 모델이 개발됐다.
질병관리본부(본부장 정은경) 국립보건연구원(원장 박도준)은 치매 임상연구 인프라 구축 학술연구용역을 맡은 삼성서울병원 연구진이 경도인지장애 환자의 신경심리검사 결과만으로 개인별 치매 발병위험지수를 산출함으로써 3년 이내 치매 진행 여부를 간단히 예측하는 방법을 개발했다고 밝혔다. 경도인지장애는 인지기능 저하가 관찰되지만 일상생활능력의 저하가 동반되지 않는 상태로 정상에서 치매로 이행되는 중간 단계이다.
연구진은 국내 31개 병원의 경도인지장애 환자 중에서 신경심리검사를 시행하고, 3년 이상 추적 관찰한 338명 환자의 데이터를 기초로 개인별 치매발병위험지수를 산출했다. △나이 △기억장애 양상(시각기억, 언어기억) △기억장애 정도(초기, 후기) △인지장애 영역(단일영역, 다중영역) 등 4가지 위험요인을 기초로 했다.
연구진에 따르면, 이번에 개발된 치매 예측모델은 △치매 예후 예측 가능 △고비용의 영상 검사 및 영상 전처리, 분석과정 없이 신경심리검사만으로 실제 진료실에서 쉽고 간단히 적용할 수 있다는 게 특징이다. 특히 외부 데이터 적용 결과, 3년 이내 실제 치매전환 확률과 예측모델에 의한 치매전환 확률이 75% 이상의 일치도를 보였다고 전했다.
김인혜 기자 kih@sda.or.kr
