[치과신문_신종학 기자 sjh@sda.or.kr] 충청북도가 시행 중인 ‘의료비후불제’가 지난 4월 10일 기준 이용자 3,000명을 넘어선 것으로 알려졌다. 이 제도는 경제적 이유로 치료를 미루거나 포기하는 도민에게 의료비를 우선 지원하고 장기간 분할 상환할 수 있도록 한 의료복지정책으로, 의료취약계층의 치료 접근성을 높이기 위해 충북도가 처음으로 도입했다.

충북도에 따르면, 신청자는 2023년 477명, 2024년 773명, 2025년 1,161명으로 증가했다. 특히 월평균 신청자는 2023년 40명에서 2026년 180명으로 4배 이상 늘었다.

신청자는 65세 이상이 1,212명으로 가장 많았고, 기초생활수급자 1,127명, 장애인 316명 순으로 나타났다. 특히 질환별로는 임플란트, 치아교정 등 치과질환이 가장 높았고, 척추, 슬·고관절 등 정형외과 질환도 높은 비중을 나타냈다.

충북도의 의료비후불제는 지난 2023년 1월 처음 시행됐다. 지원대상은 사업초기 약 11만 명에서 현재 85만 명 규모로 확대됐으며, 다자녀가구·한부모가족·산모 등까지 지원 범위가 넓어졌다. 대상 질환도 5개로 적용 범위를 확대했다.

참여 의료기관은 80개소에서 331개소로 증가했으며, 수술·시술뿐 아니라 약물 및 입원 치료까지 지원이 가능하다.