영화 ‘쇼생크 탈출’은 단순한 탈옥 영화가 아니다. 대중이 사랑한 명작 쇼생크 탈출은 인간의 인내와 희망, 우정이 주제다. 1994년 프랭크 다라본트 감독이 연출한 이 영화는 스티븐 킹의 중편 소설 ‘리타 헤이워드와 쇼생크 탈출’을 원작으로 한다. 주인공인 앤디 듀프레인(팀 로빈슨)은 아내를 살해했다는 억울한 혐의로 악명 높은 쇼생크 감옥에 수감된다. 그 이후 앤디가 수감 생활 동안 여러 사건을 겪으며 감옥 내 불합리한 일들을 극복하고, 결국 자유를 얻게 되는 여정을 보여준다. 많은 이들이 기억하는 탈옥 장면도 인상적이지만, 영화의 핵심 메시지는 한 인간의 성장과 희망의 상징인 감옥 내 도서관이다.

이 영화에서 희망은 결코 잃어서는 안 되고, 어떠한 역경 속에서도 꺾이지 않는다고 말한다. 앤디의 탈출은 단순하게 쇼생크 감옥을 벗어나는 것이 아니라, 우리를 감싸는 많은 굴레를 벗어버리고 자유와 희망을 향해 두 팔을 벌리는 의지의 상징이다. 영화는 우리가 살아갈 때 어떤 어려움 속에서도 포기하지 말고 희망을 잃지 말아야 한다는 메시지를 전달한다.

또한, 쇼생크 탈출은 인간의 의지와 끈기를 이야기한다. 앤디는 친구 레드(모건 프리먼 분)와의 수감 생활의 고통을 나누고, 둘의 우정은 서로의 삶에 큰 영향을 미친다. 처음에 레드는 앤디의 낙관적인 태도가 감옥에서 살아남기 힘들 것으로 생각했지만, 점점 감명을 받아 삶에 대한 희망을 품게 된다. 악명 높은 쇼생크 감옥에서 서로를 믿고 의지하는 것이 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여준다.

쇼생크 탈출을 여러 번 볼수록 더욱 가슴에 와 닿는 장면은 앤디가 감옥 전체에 음반을 틀고 느긋이 앉아 만끽하는 대목이다. 모차르트의 ‘피가로의 결혼’ 중 편지 2중창이 운동장을 넘어 쇼생크 전체에 울려 퍼지는 장면은 앤디가 이 일로 독방에 갇혔을 때도 음악과 같이 있어 외롭지 않았다고 말할 수 있을 정도로, 희망이 있다면 힘든 독방도 이겨낼 수 있다는 메시지다.

많은 이들이 인생 영화로 꼽는 쇼생크 탈출이지만 개봉 당시에는 평론가들에게 주목조차 받지 못하고 흥행에 실패했다. 아카데미 7개 부문 후보에 올랐으나 단 한 개의 상도 받지 못했다. 오죽했으면 아카데미가 놓친 최고의 영화 1위를 차지했을까. 그럼에도 영화를 사랑하는 관객들에게 계속 기억되니 무엇보다 축복받은 영화라 할 수 있다.

영화에서 앤디는 희망에 대해 이렇게 말한다.

“희망은 좋은 것이다. 아마도 가장 좋은 것일 테지. 그리고 좋은 것은 결코 사라지지 않아.”

절망적인 현실에서 희망을 스스로 만들어 낸 사람이 바로 앤디다. 그는 희망을 무기로 삼아 삶을 바꿨다. 앤디와 반대로 희망을 잃은 채 자유를 포기한 사람이 브룩스다. 희망을 품지 못했고 평생을 감옥에 길들여져 자유를 감당하지 못했다. 자유를 얻었음에도 희망이 없었기 때문에 감옥 밖에서 스스로 삶을 마감했다.

희망을 뒤늦게나마 깨달은 사람은 레드다. 처음에는 희망을 없었고 희망을 위험하다고 생각했지만, 앤디와의 우정으로 변했고 결국에는 희망과 함께 다시 살아갈 힘을 얻었다. 세 사람의 이야기는 다른 것 같아도 결론은 희망만이 진정한 자유를 가능하게 한다는 사실이다. 사회라는 틀에 길들여지고 있지만 희망을 스스로 만들어내야 한다. 앤디처럼 끝까지 희망을 만들어낸 사람만이 자유를 얻고, 레드처럼 늦게라도 희망을 붙잡은 사람도 다시 살아갈 힘을 얻을 수 있다. 반대로 희망을 잃는 순간 우리에게 자유조차도 아무 의미가 없어진다.

회원 모두가 지금 암울한 시간을 보내고 있다는 게 치과계 현실이다. 30년이 지났지만 가슴이 기억하는 영화 한 편으로 희망을 다시 품는다.