최근 지방의 한 개원의는 갑자기 늘어난 환자에 어리둥절했다. 주변에 특이할 만한 변동사항이 없었음에도 신규환자들의 발길이 이어진 것. 알고 보니 그 이유는 지역 주민들의 인터넷 커뮤니티에 치과에 대한 평가 글이 올라와 있었던 것이다. “환자들에게 좋은 평가를 얻고 있어 다행”이라는 생각이 든 것도 잠시. 주위 동료들에게서 블로그 등의 폐해를 듣고 나니 섬뜩해지기 시작했다. “긍정이든 부정이든 거론되고 싶지 않다”는 생각이 들었다. 특별히 피해를 본 것은 아니지만, 인터넷에 떠돌고 있는 우리 치과의 이름을 지우고 싶어졌지만 방법이 마땅치 않아 고민이다.

지역 내 인터넷 커뮤니티는 다양한 정보가 공유되고 있다. 마케팅에 활용하기 좋은 수단이 될 것이라는 생각에 맘카페와 연계해 광고를 하는 경우도 생겨나고 있지만, 의도치 않게 공론화되고 있어 불편을 겪는 경우도 적지 않다.

“어느 날 포털사이트에 치과명을 검색했더니 홈페이지도 없는 우리 치과이름이 곳곳에서 나왔다”는 원장부터 “우리 치과의 진료비, 진료방법에 대한 평가가 줄줄이 거론되고 있어 놀랐다”는 원장도 있다. “치과 직원들도 인지하지 못한 상황에서 ‘양심치과’가 돼 있기도 하고, ‘악덕치과’로 소문나 시달리는 경우도 발생한다”는 이야기도 나온다.

때문에 좋은 글이 실려도, 나쁜 글이 실려도 그 자체가 불편하다는 치과가 늘고 있다. 정도에 따라서는 소송을 불사하는 경우도 있지만 긍정적인 게시글마저 지워달라고 하는 것이 적절한지에 대해서도 판단이 서지 않는다는 의견도 있다.

‘잊혀질 권리’, ‘디지털 장의’라는 사업이 관심을 모으고 있는 세태가 치과에도 그대로 적용되고 있는 현실이다.

김영희 기자 news001@sda.or.kr