[치과신문_신종학 기자 sjh@sda.or.kr] 코로나19 사태로 전국 치과(병)의원 환자 35%가 줄고, 치과 수입은 34%가 감소한 것으로 조사됐다. 특히 대구·경북지역은 환자 48%, 수입 47%가 감소해 상황이 더욱 심각한 것으로 나타났다.

대한치과의사협회(이하 치협) 보험위원회와 치과의료정책연구원(이하 정책연)이 공동으로 지난 4월말 실시한 ‘코로나19로 인한 치과(병)의원 경영 피해 조사’ 결과가 발표됐다. 이번 설문조사는 온라인을 통해 전국 치과 개원의를 대상으로 진행됐으며, 응답자는 총 3,189명이다.

조사결과, 코로나19로 경영에 어려움을 겪은 치과의사는 전체의 95.5%일 정도로 대다수가 어려움을 호소했고, 특히 대구·경북지역은 응답자의 98.4%가 어려움을 겪었다고 응답했다.

지난 1월부터 코로나19로 인한 전국 평균 환자 감소율을 월별로 보면 △1월 16.5% △2월 25.6% △3월 34.9% △4월 33.6%로 나타났다.

평균 수입 감소율은 △1월 17.7% △2월 24.7% △3월 33.8% △4월 34.0%로, 코로나19가 급격히 전파되기 시작한 2월부터 피해 규모가 커진 것으로 파악됐다. 또한 1~4월까지 추가 경비 증가율은 평균 11.9%였다. 

특히 코로나19의 직격탄을 맞은 대구·경북지역의 치과의료기관 환자 감소율은 3월 48.0%, 4월 38.9%이었고, 수입 감소율은 3월 46.7%, 4월 39.4%로 다른 지역에 비해 피해가 확연히 컸다. 

코로나19에 대응하기 위해 시행한 대책을 묻는 질문에 응답자의 42.4%가 ‘별다른 대책을 사용하지 않음’을 꼽아 적절한 대응이 부재한 상태로 피해를 견디고 있는 것으로 보인다. 그 다음으로 ‘기타경비 감축’이 35.8%, ‘근무시간 단축’이 32.3% 순으로 나타났다. 

앞으로 코로나19로 인한 경영난이 계속된다면 사용할 계획에 대해서는 ‘인력감축’이 44.7%로 가장 높았고, 다음으로 △기타 경비 감축 40.7% △국가지원제도 활용 35.3% 등이었다. 특히 응답자의 약 10%는 폐업도 고려하고 있는 것으로 조사돼 심각성을 더했다. 

치협 정재호 정책이사는 “이번 조사로 치과(병)의원의 경영난을 객관적인 수치로 확인하는 등 전국 치과의 피해를 체감했다”며 “객관적 통계정보에 근거한 합리적인 정책을 마련해 개원환경 개선을 도모할 것”이라고 강조했다. 

치협 이상훈 회장은 설문조사 결과에 대해 “코로나19로 치과(병)의원의 환자, 수입 측면에서 피해가 심각하다”며 “정부 차원에서 치과의료기관의 경영난을 더욱 세밀하게 살펴 실질적인 지원방안을 마련해주길 바란다”고 밝혔다.

치과의료정책연은 이번 설문조사 결과를 이슈리포트 제17호에 게재했다. 이슈리포트는 치협 전 회원 메일로 발송됐으며, 치과의료정책연 홈페이지서도 확인할 수 있다.