외래문을 열고 들어가니 젊은 남자환자 한 분이 눈에 띠고 같이 온 여자 친구도 눈에 들어온다. 전에 같이 오던 친구가 아니고 바뀐 듯 한 인상을 받아 무안하지 않으려 인사할 시간도 없이 후다닥 원장실로 들어갔다. 교정치료기간이 오래 걸리다보니 가끔 보는 일 중 하나다. 오늘은 치과 외래를 떠나 그냥 머리 식힐 수 있는 주제로 흔하디흔한 말이며 모두가 가장 듣고자하는 말인 ‘사랑’의 심리적인 면을 생각해보자. 얼마 전 모 결혼정보 회사의 리서치에 의하면 요즘 젊은이들의 이성간의 평균 교제 기간이 통상 6개월에서 1년 정도라고 한다. 사랑이 무엇인가에 대하여서는 수많은 글들과 책들이 넘쳐나고 있다.
그 중 일단 생물학자들의 견해를 보면 과학적으로 두뇌의 단순한 화학작용에 불과하다고 정의한다. 두뇌에는 4가지 사랑 호르몬(도파민, 페닐에틸아민, 엔도르핀, 옥시토신)이 있는데 맘에 드는 이성이 나타나면 이 호르몬들이 분비가 된다. 도파민은 지적이고 형이상학적인 사랑을 느끼게 해준다. 플라토닉 사랑이라고 부르기도 한다. 이 도파민은 이성과 지성을 관할하는 호르몬인데 도파민이 발달하면 천재가 되고 도파민이 고장 나면 정신분열증이 나타난다. 페닐에틸아민은 열정적이고 감정적인 사랑을 느끼게 해준다. 에로스적 사랑이라고 한다. 이 호르몬에 의해 사람은 열정적으로 눈이 멀게 되고 상대방에 대한 분별력이 없어진다.
엔도르핀은 사랑의 희열을 더욱 극대화 시킨다. 격정적인 사랑의 묘약이요, 이 엔도르핀에 의해 상사병이 생긴다. 옥시토신은 사랑하는 사람에 대해 육체적인 성욕을 느끼게 해준다. 이 물질로 인해 사랑하는 사람과의 섹스를 통해 성적인 만족감을 높여주게 된다. 이처럼 인간에게 있어서 사랑의 감정은 생물학적으로 신경전달물질들의 조화로운 작용에 의해 생기고 이러한 작용이 깨질 때 사랑의 감정도 사라진다. 그런데 이 호르몬들이 분비되는 기간은 통상 18~30개월뿐이어서 이 기간이 지나면 사랑의 감정을 느낄 수 없을 뿐더러 여성의 경우엔 아이를 낳으면 이 호르몬들이 감소한다. 그러나 맘에 드는 다른 이성이 나타나면 이 호르몬들이 다시 분비된다. 위에 열거한 생물학자들의 주장과 심리학자들의 주장이 일치하는 부분들이 있다.
심리학자 리이는 남녀 간의 연애를 6종류의 형태로 나누었다. 1)연애를 게임같이 즐기는 놀이사랑(루더스), 2)애인의 하찮은 일에도 고민하고 질투할 것이라는 광적인 사랑(매니어), 3)연인을 사귈 때에는 상대의 취미나 집안배경 등을 보고 고른다는 실리적 사랑(프래그머), 4)한눈에 반하는 아름다운 사랑(에로스), 5)이성과의 사랑을 차분하게 시간을 갖고 나누는 우애적 사랑(스토게이), 6)사랑하는 사람을 위해선 목숨을 바쳐도 좋다는 열정적 사랑(아가페)이 있다.
마이스에 의하면 매니아, 에로스, 아가페가 연애의 중심적 형태이고 다른 3종은 특수한 형태라고 하였고, 학생들에게 질문하여 매니어형(광적형)이 남녀 모두에게 긍정적이었으며 프래그머(시리형),스토게이(우애형)형태는 여성들에게 긍정적인 평가를 받았다고 했다. 또한 루벤은 애정은 친화와 의존 욕구, 원조경향, 배타성과 열중(로미오와 쥬리엣효과)이라는 요소에 따라 지배된다고 하였다. 샤크터는 좋아하는 사람을 만나면 가슴이 두근거리면서 생리적으로 흥분이 되는데 이는 스포츠를 구경할 때 느끼는 흥분과 동일하다며 인지생리가설을 주장했다. 즉 높은 곳에서 가슴이 뛸 때나, 스포츠 후에 가슴 뛸 때 상대를 보면 사랑한다고 인식한다는 것이다. 같이 스포츠를 즐기면 연인으로 발전할 가능성이 높은 이유가 여기에 있다.
사랑해서 가슴이 뛰든, 가슴이 뛰어 사랑한다고 인식을 하든지 둘 다 한가지로 느끼기에 ‘사랑’이 단순하다. 따라서 미혼남녀들은 오늘 좋아하는 이가 있다면 당장 사용해 볼 수 있는 좋은 방법이다. 사랑은 심리현상이기도 하고, 생리현상이도 하다. 그보다도 사랑은 인간이 살아갈 수 있게 하는 반드시 필요한 생존현상이라고 생각한다. 모든 독자 여러분이 오늘은 비록 생리적 착각이더라도 사랑 속에서 행복하길 바란다.
