[치과신문_김인혜 기자 kih@sda.or.kr] 대한치과의사협회(이하 치협) 이상훈 회장이 코로나19 장기화로 인한 개원가의 고충 및 애로사항 수렴에 나섰다.

이상훈 회장은 지난 2일 교수 출신 시니어 개원의, 수십 년간 묵묵히 동네 치과진료를 책임지고 있는 여성 개원의를 직접 만나 그들의 고충을 듣고 회무에 적극 반영키로 약속했다.

여성 개원의들은 대개 코로나19 여파로 인한 환자 감소뿐 아니라 의료인 폭행 사건 등에 우려를 표했으며, 감염관리 비용 현실화의 필요성을 제기했다. 올해로 개원 13년차인 박지혜 원장(미담치과)은 최근 의료인 폭행 관련 사건사고과 관련 “실제 폭행과 위협에 처한 적은 없지만 그런 사건들을 보면 걱정이 앞선다. 방어적인 수단으로 CCTV 설치를 고민 중”이라고 말했다.

또한 “환자들이 코로나19 확산 초기에는 감염에 대한 막연한 두려움과 무서움을 이유로 내원하지 않았다면, 최근에는 치료비용에 부담을 느끼는 경우가 많은 것 같다”며 “코로나19로 허리띠를 졸라매자는 인식이 치과 방문에도 영향을 미친 것”이라고 덧붙였다.

아울러 감염관리에 대한 비용부담이 늘어나 이에 대한 적절한 보상이 필요하다는 의견도 전했다. 박 원장은 “코로나19 예방 등을 위해 잦은 멸균과 소독, 세척, 환기, 열 체크와 마스크, 글러브 교체 등이 이뤄지지만 비용적 부담감이 느껴지는 것이 사실”이라고 호소했다.

뿐만 아니라, 지난해 11월부터 확대 적용된 근관치료 건강보험급여에 대한 긍정적인 반응도 엿볼 수 있었다. 박지혜 원장은 “최근 근관치료 청구비용이 늘어난 것을 확실히 체감하고 있다”면서 “단계를 밟아가며 치료하므로 수준 향상은 물론, 환자도 좋은 혜택과 만족도를 기대할 수 있다”고 밝혔다.

30여년간 대학에서 강의 후 개원의로 지내는 신상완 원장(신상완치과)을 통해 시니어층의 목소리도 들을 수 있었다. 그는 2차 의료기관 증설, 국립치의학연구원, 학부 졸업 후 1년간 수련 의무화 등에 대한 의견을 전했다.

신 원장은 “다양한 환자가 각각 다른 병명으로 치과에 내원한다. 그중에서도 상당수가 침습적 치료인 만큼 일선 개원가는 이에 대한 부담감을 안고 있다”며 “2차 치과의료기관이 주변에 있으면 어려운 시술은 의뢰하는 등 부담감이 한결 나아질 것”이라고 말했다.

국립치의학연구원 관련 제언도 나왔다. 그는 “우선 치협에서 국립치의학연구원을 만들어 발전시키는 걸 추천한다”며 “국립치의학연구원을 발전시킨 후에 정부를 설득한다면 그 설득은 보다 힘을 가질 것”이라고 강조했다.

또한 학부 졸업 후 1년간 수련 의무화도 제안했다. 신 원장은 “학부를 졸업한 후 개원에 앞서 최소 1년간은 선배 치과에서 지도를 받으며 환자를 진료하는 등의 수련 과정이 필요하다”고 강조했다.

이외 △개원가를 위한 퇴직금 제도 운용 △학회별 전문위원 위촉 후 치협 보험위원회와 건강보험 현안 논의 △학부시절 의료행정과 시스템 교육 △치과의사 출신 보건복지부 행정관료 양성을 위한 방안 △지나친 광고나 과당경쟁에 대한 가이드라인과 제재 필요성 △치과의사윤리의 현대화 △본과 1학년 때 히포크라테스 선서 실시 등에 대한 제언도 이어졌다.

이상훈 회장은 “여러 개원의를 만나며 그들이 겪는 어려움을 체감했다”면서 “이미 고심하며 계획하고 있던 사안도 있고, 새로 알게 된 사항도 있는 만큼 신중히 검토해 회무에 적극 반영할 것”이라고 밝혔다.