[치과신문_김영희 기자 news001@sda.or.kr] 구강돌봄에 대한 관심이 높아지면서 치과계에서 지속적으로 목소리를 높여온 치매환자의 치과치료 문제도 이슈가 되고 있다.

지난 9월 20일 MBC 뉴스데스크는 “‘골든타임 놓칠라’ 치매환자 치과치료, 이제는 사회가 나서야 할 때”라는 제목의 보도로 이목을 끌었다.

“치매 진행속도를 관리하고 폐렴 발생 가능성을 낮추는 데 도움이 되기 때문에 구강관리는 치매환자에게 필수적”이라면서 “국가에서 발표하는 치매 종합관리계획에서도 치과 의료 항목은 18년째 배제돼 있고, 치매환자가 진료를 받을 수 있는 치과도 많지 않다”는 문제로 접근했다.

시립동대문실버케어센터에서 찾아가는 진료를 하고있는 현장과 더불어 “가족의 시간, 비용 부담, 어르신 이동의 어려움까지 줄여줘 가족들의 부담이 크게 줄었다”는 반응도 실었다.

보도에서는 대한치매구강건강협회 임지준 회장의 인터뷰를 통해 “치료를 안 하면 치매 진행을 상당히 빠르게 한다. 치매 어르신이 돌아가실 수 있는 요인 중 제일 높은 것 중 하나가 흡인성 폐렴인데, 치매 환자들이 일주일 1번만 구강관리를 했을 때 폐렴이 생기는 확률이 1/3, 1/4로 줄어든다”고 설명했다. 그러나 치매 환자를 받을 수 있는 치과가 거의 없다는 현실을 짚으며 “치매종합관리계획에 구강이나 치과, 관련 문제가 한 단어, 한 줄도 없었다. 중앙치매센터에 치매 교육을 받는 10개 직종 중에 유일하게 빠진 게 치과”라면서 많은 관심이 필요한 부분임을 강조했다.