[치과신문_신종학 기자 sjh@sda.or.kr] (가칭)국립치의학연구원(이하 치의학연구원) 설립을 유치하기 위한 각 지자체의 경쟁이 치열한 가운데, 지난 7일 국회의원회관에서는 ‘고령사회, 국민 구강 건강증진을 위한 국립 치의학연구원 설립 촉구’ 토론회가 열렸다.

이번 토론회는 충남권 및 천안에 지역구를 두고 있는 박완주, 이명수, 성일종, 강훈식, 문진석, 이정문 등 여야 중진 국회의원들이 주최하고, 대한치과의사협회와 충청남도, 천안시가 주관했다.

주제발표와 패널토의로 진행된 이날 토론회에서는 치의학연구원 설립의 필요성과 충남 천안이 최적의 입지라는 점이 강조돼 눈길을 끌었다.

먼저 보건복지부 구강정책과 이지은 과장은 주제발표에서 제2차 구강보건사업기본계획에 근거해 치의학연구원 설립의 필요성을 강조했다.

이지은 과장은 현재 의학분야 전체 연구비 중 2%에 그치고 있는 치의학연구비 비중을 오는 2026년까지 5%대로 확대할 계획이라고 밝혔다. 특히 이 과장은 “치의학연구 육성·발전 및 개발기술의 산업화 촉진을 위해 ‘치의학연구원 설립’을 추진하고, 우수 연구역량을 보유한 병원과 연계할 수 있는 상생 협력 플랫폼 구축과 바이오헬스 투자·인프라 연계형 R&D 사업을 추진할 것”이라고 강조했다.

이어 주제발표에 나선 한국과학기술기획평가원 이장재 명예연구위원 또한 치의학연구원 설립과 국가 차원의 치의학 연구분야 지원 필요성을 강조하면서, 특히 치의학연구원 설립 시 최적의 위치로 충남 천안시가 타당하다는 연구결과를 공유했다.

이장재 위원은 치의학연구원의 천안 유치 타당성을 정책, 기술, 경제 등 분야별로 살피고, 결론적으로 치의학연구원 및 치의학 융복합산업클러스터 조성을 제안했다.

치의학연구원 설립은 우선 관련 법을 마련하는 것이 급선무다. 현재 국회 과방위와 보건복지위에는 총 7개 법안이 발의된 상태지만, 그간 여러 사안으로 미뤄지고 있는 실정. 이번 토론회를 주관한 충남은 물론, 부산, 광주 등 국립치의학연구원을 유치하기 위해 각 지자체가 치열한 경쟁을 펼치고 있지만, 정작 관련법은 오리무중으로 이날 토론회에서도 조속한 입법 추진이 필요하다는 데 공감했다.