[치과신문_최학주 기자 news@sda.or.kr] 대한치과의사협회(회장 박태근·이하 치협)가 창립 100주년 기념 캠페인의 일환으로 4월 21일부터 6월 9일까지 전국 규모로 ‘건치 어르신 선발대회’를 개최한다고 최근 밝혔다.

참가 대상은 전국 만 70세 이상 어르신이며, 거주 지역 치과의사회로 전화 접수 후 협력 치과에서 검진과 파노라마 촬영을 통해 심사가 진행된다. 선정 기준은 자연치 보존 상태, 파노라마 촬영 결과, 치아가 드러난 미소 사진 등이며, 16개 시도치과의사회에서 70세 이상 연령대별로 각각 4명씩, 총 64명의 ‘건치 어르신’을 선발한다는 계획이다.

수상자에게는 10만원 상당의 구강용품과 상장이 수여되며, 시상은 6월 9일을 전후한 시도치과의사회의 구강보건의 날 행사에서 진행된다. 특히 100세 이상 수상자 중 1명은 치협 행사에 초청돼 특별 시상이 있을 예정이다.

치협은 전국 시도치과의사회를 통해 4월 21일부터 5월 2일까지 참가자를 모집한다고 밝혔으며, 5월 중순 협력 치과 검진, 5월 말 심사 및 최종 선발 등으로 대회를 운영한다고 전했다.

치협은 이번 대회를 통해 어르신 구강건강의 중요성을 알리고, 국민 구강건강 증진에 앞장서는 치과계 역할을 재조명할 방침이다. 또한 건치 어르신 선발대회가 고령자 정기검진과 예방 중심의 치과 진료 체계 마련에도 기여할 것을 기대하고 있다.

치협 박태근 회장은 “건강한 치아는 노년기 삶의 질, 특히 영양 섭취와 사회활동에 직접적 영향을 미치는 요소”라며 “이번 선발대회를 통해 구강 건강의 중요성을 확산하고, 어르신들에게 자긍심을 심어주는 계기가 되길 기대한다”고 말했다.

치협 이정호 치무이사는 “올바른 구강관리와 정기적인 검진은 저작기능 유지뿐 아니라 미소를 회복하고, 자신감을 유지하는 데 핵심 역할을 한다”며 “건강한 치아는 단순히 음식을 씹는 도구가 아니라 사회적 관계, 자존감, 삶의 질 전반과 밀접하게 연결돼 있다. 앞으로 치협에서도 고령자 구강건강 증진을 위한 지속 가능한 제도와 지원 방안 마련에 힘쓰겠다”고 덧붙였다.