연말이다. 한 해를 마무리하고 나름대로 새해를 준비하느라 모두가 분주하다. 화려하진 않지만 크리스마스 트리가 불을 밝히고 치과 대기실엔 캐럴이 흘러나와 들뜨기도 하고 반성과 희망이 교차하는 시기이다. 각종 송년회를 통해 자주 못 보던 지인들을 만난 반가움에 수다를 떨면서 12월은 그렇게 빨리 지나가고 있다.
치과의사들도 새해의 희망을 찾아 이리저리 뒤적거려 보지만 진한 한숨이 먼저 나온다. 지난 한 해 메르스 사태를 비롯한 깊은 불황은 개원가를 더욱 움츠리게 했다. 치과 운영상의 어려움이야 기대를 낮추면 해결될 수 있겠지만 갈수록 심화되는 구인난과 개원가에 깊숙이 자리 잡고 있는 ‘빈익빈 부익부’ 현상 등은 새해를 설계하는 데에 허탈함을 더하고 있다.
춥고 어두운 겨울보다 더 무서운 것은 심리적 위기 또는 공황이다. 동료라 여기던 선후배끼리 선의의 경쟁이 아닌, 막장 경쟁으로 사활을 걸어야 하는 개원가의 모습은 불안감을 고조시키고 의욕을 잃게 하는 주범이다.
치협 대의원총회의 결의와는 반대 방향으로 추진되고 있는 복지부의 전문의제도 개선안은 개원의들에게 큰 부담이다. 다수개방안을 기본 골자로 하고 있으며, 임의수련의와 11번째 과목을 통한 비수련자의 경과조치까지 포함된다. 내년 1월 임시대의원총회에서 치과계 의견이 다시 모아지겠지만 어떤 결론이 나더라도 직역 간의 갈등이 해소될 것으로 보이진 않는다. 회원들이 그토록 원하는 치협 직선제는 내년 정기 대의원총회에 상정되는 것이 치협 로드맵 상 당연한 순서이다. 그러나 현 집행부의 직선제 실현 의지에 대한 믿음이 부족한 것이 현실이다.
위헌법률심판 중인 1인1개소법의 사수와 유디치과의 기소로 인한 변종 네트워크 사무장병원의 향배가 어디로 향할지 알 수 없는 상황에서, 개원가의 판을 뒤집을 수 있는 서비스산업발전기본법을 강하게 밀어붙이는 정부에 저항하는 야당과 보건시민단체, 의료인단체의 능력이 시험대에 올라 있다. 이는 언제 터질지 모르는 폭탄으로 미래의 불안감을 부채질하고 있다.
여러 가지로 꼬여있고 암울해 보이는 미래에도 희망이 있다는, 돌파구가 있다는 믿음을 줄 수 있는 최후의 보루는 치협이다. 그만큼 치협의 역할과 판단이 중요한 시점이다. 통합과 화합을 내세워 힘차게 출발한 최남섭 집행부에 거는 기대는 남달랐다. 그러나 올해 일부 치과전문지와 갈등 관계가 형성되어 있고 새로운 패러다임으로 제시했던 ‘우리동네 좋은치과’ 캠페인이 삐걱거리는 등, 무기력한 모습을 보인 채 갈등과 분열로 얼룩진 치협 집행부가 되었다. 임기의 반을 지내고 새해를 맞이하는 시점에서 치협은 각오를 새롭게 다지고 최남섭 회장을 중심으로 강력한 리더십으로 회원의 권익과 편익을 위해 나아가겠다고 다짐하고 있다.
2017년엔 치협 협회장 선거로 어수선해질 것을 감안하면 현 집행부가 제대로 일하고 성과를 낼 수 있는 시기는 2016년 1년밖에 남지 않았다고 볼 수 있다. 연말을 맞아 치협은 임원의 보직 변경과 부회장들의 담당부서 변동 등 집행부를 재정립하고 새로운 추진동력을 얻으려 하고 있다. 회원들의 격려와 응원이 필요한 시점이다. 다만 급하다고 서두르거나 합리적이고 민주적인 방식을 배제한 채, 독단과 독선으로 회무를 이끌어서는 곤란하다. 회원들에게 호소한 바와 같이 협회는 누구 한 사람의 명예를 실현하는 자리가 아니며, 개인의 사심을 채우기 위한 자리도 아니기 때문이다.
병신(丙申)년 새해에는 힘들어하는 회원들과 국민의 구강건강을 위해 쉼 없이, 묵묵히 전진하여 박수받는 집행부로 거듭나길 소망한다.
