우리는 항상 같은 일을 반복하며 종종 지루해 하고는 한다. 하지만 엄밀히 생각해보면 같아 보이지만 결코 동일하지는 않다. 크게 보면 시공이 다르기 때문이다. 지구는 쉬지 않고 태양의 주변을 돌고 있다. 공간적으로 그것을 인간들은 4계절로 나누고 그것을 다시 더 세밀하게 24절기로 나누었다. 계절과 절기는 지구의 위치변화이다. 그런 위치 변화의 순서적 흐름이 시간이다. 결국 지구의 시간이란 공간의 변화를 의미한다. 따라서 동일한 일을 한다고 하여도 시공이 변하였기 때문에 결코 동일한 일은 아니다. 예를 들어 어떤 행동이 나라에 따라서 해석이 달라지는 경우가 종종 있다. 따라서 시공이 변하면 동일하지 않다고 보는 것이 옳다.

그런데도 불구하고 우리가 반복되는 일에 지루함이나 매너리즘에 빠지는 것은 일의 동일함이 아니라 우리들 관념 속에 존재하는 선입견이 만들어낸 현상이다. 선입견을 많이 지닐수록 사고가 경직된다. 선입견은 과거의 경험에서 만들어지는 경우가 많다. 특히 과거의 과오나 오류에 의하여 만들어진 경우에는 더욱 강화되어 심하게 나타난다. 사람들이 나이를 먹어갈수록 생각의 유연성이 떨어지는 하나의 이유이기도 하다. 이때 스스로 자신의 경직성을 테스트해보는 가장 쉬운 방법 중의 하나는 시대가 빠르게 변하는 것을 인식하느냐이다. 다르게 표현하면 이해 못할 사항들이 많이 있느냐는 질문일 수도 있다.

최근 통계청과 여성가족부의 발표가 눈길을 끈다. ‘2017 청소년 통계’에서 2008∼2016년 사회조사 결과를 이용해 청소년(13∼24세)과 부모세대(50∼69세)의 결혼과 가사에 대한 의식 차이를 분석한 결과 중에서 청소년 10명 중 6명은 혼전동거를 찬성했고 국제결혼에 대해서는 80%가 동의했다. 이 내용을 듣고 다양한 생각이 있을 것이다. 유연하고 정보가 빠른 신세대라면 당연한 이야기라 생각할 것이다. 반면 세상이 말세라는 생각이 들고 내가 어릴 때에는 전혀 말도 안 되는 일이란 생각이 들면 빠르게 흘러가는 시대의 흐름에도 불구하고 자신의 생각이 멈춰 있을 가능성이 크다.

이번 대선은 지역 간의 구도가 아니고 세대 간의 구도란 말이 종종 나오고 있다. 이는 촛불집회와 태극기 집회로 대변된 모임에서 극명하게 세대 간의 차이를 보였기 때문이다. 그리고 그들은 서로의 주장과 말을 전혀 이해하지 못하는 수준이었다. 서로가 아는 정보가 다르고 믿는 내용이 다르기 때문이다. 젊은 세대는 SNS 등을 이용한 빠른 정보와 이에 따라서 실시간으로 변하는 내용에 익숙하게 대응한다. 반면 젊지 않은 세대에서는 본인들이 익숙한 정보의 루트를 통하기 때문에 정보의 속도도 느리고 이에 대응하는 반응도 느리다. 특히 자신들이 살아온 경험을 토대로 이뤄진 신념이 강하여 빠른 정보를 접하여도 긍정하지 못하기 때문에 관심조차 보이지 않거나 강하게 부정을 하기도 한다. 이런 차이가 결국에 세대 간의 극명한 차이로 나타난 것이고 이것은 내면에 지속되어 오던 것이 사회의 이벤트성 사건을 통하여 표면으로 드러난 것뿐이다. 여기에 옳고 그름은 없다. 이런 차이는 이미 사회학에서 예견된 일들이고 어느 사회든지 한번은 겪고 지나가는 현상일 뿐이다.

사회가 심한 갈등을 겪고 나면 결국은 서로가 서로를 이해하지는 못할지라도 있는 그대로 인정하는 형태로 바뀌게 된다. 그것이 이뤄지면 그 사회는 성숙한 사회로 발전하고 갈등을 극복하지 못하면 후진성을 지닌 미성숙사회로써의 고통을 지속적으로 겪어야 한다. 이것은 인간의 역사뿐만아니라 자연계의 모든 집단이 지닌 상생의 법칙이다.

요즘 시대는 정말 빠르게 변하고 있다. 어느 통신사의 선전처럼 GIGA시대이다. 외장메모리가 기가를 넘어 테라가 나왔다. 그런데 필자는 아직도 윈도우 XP를 사용하고 스마트폰도 노트2이다. 필자는 종종 생각한다. 세상의 빠름을 이해하고 있는지, 누군가 나를 보며 올드하다고 생각하지 않을지, 대화가 통하지 않는다고 생각하지는 않은지…