얼마 전 10년 이상 잘 사용하던 모니터가 갑자기 멈추었다. 조작키를 눌러도 먹통이고 전기도 들어오지 않았다. 여기저기 눌러보다 포기하고 AS센터에 연락해보니 기판이 고장이라면 수리비가 새로 사는 것과 별 차이 없을 것이란 답변을 들었다. 뭔가 아쉬움에 인터넷을 검색하다 모니터 수리 방법을 찾았다. 모니터를 분해해서 액정 패널 모델명을 알아낸 다음 거기에 맞는 컨트롤러 세트를 인터넷에서 구매하면 몇 만원으로 해결된다는 내용이었다. 뭔가 속는 듯한 느낌이었지만, 매복치나 부러진 치근도 뽑던 실력을 발휘해 모니터를 분해해 보니 정말 액정 패널에 모델명이 선명하게 있었다.
모델명으로 만능Ad보드(모니터 화면이 나오게 전원과 패널을 연결해 주는 보드 명칭)를 검색하니 유명한 중국 국제 판매 사이트(A**)가 나왔다. 그곳에서 부품을 검색하니 너무도 많은 상품들이 몇 천원부터 몇 만원까지 다양한 가격으로 있었고 대부분 무료배송이었다. 중간 가격인 2만원짜리를 속는 셈 치고 주문하였다. 해외 배송이라서 개인 세관 통관 번호를 적어야 하는 등의 수고는 있었지만, 주문하고 10일 정도에 물건을 받았다. 반신반의하며 모니터 분리 후에 기판을 다 제거하고 만능Ad보드를 꽂으니 화면이 들어왔다. 컨트롤 박스 문자가 한국어도 지원했다. 결국 모니터가 2만원으로 잘 작동되었다. 만능Ad보드 교체만으로 간단하게 해결했다.
중국 A**사이트는 원래 중국 대표적인 B2B 회사에서 해외용으로 B2C를 목적으로 만든 회사다. 그런데 작년 11월부터 한국에 공급망을 구축하고 새롭게 들어오며 TV에도 천만 배우가 나오는 광고를 하고 있다. 그 후로 1~3만원짜리 물건을 몇 개 더 주문해 보았는데 별문제 없이 받았다. 한국에서 구매하는 물건들 제조국이 대부분 중국이다 보니 품질도 나쁘지 않았다. 특히 눈에 띄는 것은 합리성이다. 국내에서는 배송비가 대부분 3,000원이라서 5,000원 이하 물건을 주문하면 배보다 배꼽이 크다는 느낌을 받는다. 반면 A**은 무료거나 배송비가 물건값의 30%를 넘지 않아 합리적이다. 몇 번을 이용해보니 뭔가 구매할 때마다 A**사이트에서 가격을 검색해보고 제조국을 확인해본다. 제조국이 중국이면 직구로 비용이 50% 싸지기 때문이다.
며칠 전 A** 사이트의 천원마트 구간을 보다 놀랐다. 80~90% 싼 가격으로 2,000원짜리를 7일에 무료배송 해주고 있었다. 순간 한국 중소업체들이 영업 부진을 넘어 순차적으로 도태될 것이 우려되었다. 대부분의 물건들이 중국 제조인 데다가 유통망까지 확보된다면 문제가 심각해진다. 고객들은 50% 싸게 살 수 있다면 1주일을 더 기다리는 정도는 감수할 수 있기 때문이다. 필자가 책을 사러 서점을 가본 지 10년이 넘었다. 2~3일 기다리더라도 인터넷으로 주문하는 것이 편하기 때문이다. 1주일을 더 기다리는 것은 그리 문제 되지 않는다. 이렇게 변하면 싼 가격으로 중국에서 물건을 들여와서 중간 마진을 받고 팔던 업체들은 모두 도태된다.
최근 일본 전자제품의 대명사였던 도시바가 파산하고 역사 속으로 사라졌다. 시장에 적응하지 못하면 대기업도 사라지는 시대다. 세계의 공장인 중국 경제가 부동산 폭락으로 흔들리면서 공격적으로 수출을 하면, 중국 부품과 생필품들이 직구로 더 저렴하고 쉽게 국내로 무한정 공급될 수 있다. 그땐 국내 중소기업들이 경쟁력을 상실하고 무너질 것이 당연하다. 이미 수많은 자영업이 무너졌다. 여기에 중소기업들이 무너지면 사태가 심각해진다. 게다가 일본과 중국처럼 부동산마저 폭락한다면 설상가상으로 최악으로 간다. 자영업자가 무너지고, 중소기업이 무너지고, 영끌족들이 무너지면, 사실상 소비 주체가 무너지는 것이다. 결국 소비층이 감소하게 되면 치과 매출도 최악의 상황으로 간다. 치과계에 추위를 넘어 빙하기가 도래할 수 있다.
이미 동네 입소문으로 환자가 내원하는 시대가 아니다. 그동안 SNS 광고료에 비례해 환자가 오던 시대였지만, 그것도 지나가고 있다. 절대 환자 수가 감소하면 광고도 무의미해진다. 이럴 때일수록 마음의 중심을 잡아야 한다. 쉽지 않은 또 다른 시대가 오고 있기 때문이다.
