전남대치전원 황현식 교수팀이 출원한 ‘3차원 치아영상 획득 방법(Method for acquiring 3-dimensional image of a set of teeth)’이 국내에 이어 미국에서도 특허 등록이 마무리됐다.

교정치료나 턱수술치료 시 필요한 악골 내 치근의 위치 및 이동 평가는 지금까지 CT 촬영이 반드시 필요했다. 하지만 황현식 교수팀은 간단한 구강스캔 만으로도 치근의 3차원적 위치를 평가할 수 있는 획기적인 영상분석법을 고안해 화제가 되고 있다.

이번에 특허 등록된 영상분석법은 방사선 촬영 없이 구강스캔 만으로 치근의 위치를 3차원적으로 평가할 수 있어 환자의 경제적 부담을 줄이는 한편, CT가 있는 대형병원에서나 가능했던 3차원적 치열 평가가 일반 치과병의원에서도 가능하게 될 전망이다. 특히 방사선 노출이 없는 비침습적 방법으로, 필요에 따라 수시로 평가가 가능해 진료의 질 향상 및 치료기간 단축에도 크게 기여할 것으로 기대를 모으고 있다.

황현식 교수는 “특허를 출원할 당시만 하더라도 이 방법은 망상에 가깝다 할 정도로 먼 훗날에 가능할 것이라는 시각이 일반적이었다”며 “최근 구강스캔 등 컴퓨터 테크놀로지가 발달해 곧바로 임상적용이 가능하게 됐다”고 설명했다.

악안면 3차원 영상 분석의 세계적 권위자인 황현식 교수는 안면비대칭 진단법이 미국 참고서에 수록될 정도로 악안면 3차원 영상 분석에서 세계적 권위자로 인정받고 있으며, 최근에는 선수술을 위한 영상분석을 발표해 학계의 관심을 끈 바 있다.

전남대치전원 관계자는 “우리나라 의료진의 교정 치료나 턱수술 치료는 세계 최고 수준이나 관련 의료산업은 다소 저조한 것이 현실”이라며 “황현식 교수팀의 기술로 컴퓨터 소프트웨어가 개발된다면 의료산업 발전에도 큰 영향을 미칠 것”이라고 전망했다.

최학주 기자 news@sda.or.kr