AD 700년경, 중국 당나라 현종은 며느리였던 양귀비를 아내로 삼았다. 양귀비가 시아버지를 유혹하기 위하여 현종이 산책할 때를 맞추어 연못에 일부러 빠졌다. 물에 젖은 양귀비의 미모에 현종은 유혹되었다. 이 일화와 너무도 유사한 내용이 구약성경에 있다. BC 1000년경, 골리앗을 이긴 용기의 상징 다윗왕이 저녁노을을 보러 옥상에 올라갔다. 이때 부하 장수인 우리아의 아내 밧세바가 목욕하는 모습을 보았다. 이 장면은 수많은 화가의 그림 소재가 될 정도로 유명하다. 다윗은 밧세바를 성으로 불렀고 그날 밤을 같이 보냈다. 이 사건에서 밧세바가 다윗의 권력에 의한 피해자였는지 아니면 양귀비처럼 밧세바의 유혹에 다윗이 넘어간 것인지는 알 수 없다.

다만 그 다음 다윗의 행동이 더 문제였다. 불륜의 죄를 범한 다윗은 밧세바의 임신 소식을 듣고 전쟁 중인 남편 우리아를 불러서 밧세바와 동침을 시켜 자신의 불륜을 감추려 하였다. 그러나 충직한 우리아는 전쟁 중에 자신이 아내와 동침하는 것은 아니라고 생각하고 그냥 전장으로 돌아갔다. 증거 인멸에 실패한 다윗은 우리아가 죽으면, 과부인 밧세바를 돌본다는 핑계로 결혼을 해주면 불륜을 감출 수 있다고 생각했다. 우리아를 가장 치열한 전투 선봉에 보내라는 지시를 내렸고 결국 우리아는 사망했다. 다윗은 생각대로 밧세바와 결혼을 하여 불륜을 감출 수 있었지만, 예언자 나단이 와서 죄를 물었다. 다윗은 뉘우치며 회개하여 목숨은 구했지만, 죄에 대한 대가를 치러야 한다고 들었다. 결국 불륜으로 잉태한 자식은 사망했고 자식들은 서로 죽이는 벌을 받았다. 아이러니하게도 지혜의 상징 솔로몬이 이들의 아들이고 형제를 죽인 당사자였다. 그런 이유인지 신약성경 첫 장 마태복음에서 처음 시작하는 예수님 선조 가운데 밧세바는 이름이 없다. 다윗은 우리아의 아내와 솔로몬을 낳았다고만 되어있다.

양귀비는 자신의 미모로 시아버지와 결혼을 하였고 안록산을 애인으로 두며 나라를 망하게 하였다. 밧세바는 불륜상대에게 남편이 죽임을 당하게 되었고, 왕비가 되었지만, 아들들이 왕이 되기 위한 왕자의 난으로 서로 죽이는 것을 보아야 했다. 이 장면은 태조 이성계의 자식들이 서로 죽이는 왕자의 난 장면과 너무도 유사하다. 역사 속에서 인간의 탐욕은 늘 같은 결과를 만들어내 왔다.

최근 무명으로 고생을 하다가 경연대회에서 입상하고 각광받던 트로트 가수가 음주운전 논란에 휩싸였다. 자신은 음주가 아니라고 우겼지만 지속적으로 나오는 증거에 결국은 시인했다. 그 과정에서 음주 사실을 덮으려고 사고 현장을 이탈하는 뺑소니를 저질렀고, 운전자를 바꿔 자수를 시키는 등 점점 더 많은 죄를 만들어갔다. 처음부터 시인했으면 음주운전으로 끝났을 것을 이젠 더 많은 죄를 지게 되었다. 죄가 죄를 부르고 거짓말이 더 큰 거짓말을 부른다는 중요한 격언을 어긴 탓이다. 물론 선량하고 용기의 대명사였던 다윗도 죄를 감추기 위해 더 큰 죄를 지었듯이 누구나 그럴 수 있다. 그렇다면 다윗처럼 빨리 죄를 뉘우쳤어야 죄의 무거움이 적어졌을 것이다. 가장 아쉬운 순간이다. 더 큰 거짓말을 만들기보다 빨리 반성했다면 거짓말 트랙에서 나올 수 있었을 것이다.

‘회개(悔改)’란 잘못을 뉘우치고(悔), 고친다(改)는 뜻이다. 뉘우치면 고칠 수 있고 또 고쳐야 한다는 의미를 포함하고 있다. 뉘우치고 고치지 않으면 소용없다는 의미이기도 하다. 그렇기 위해선 생각이 아니라 가슴으로 진정한 뉘우침이 있어야만 상대에게 마음이 전달된다. 그가 대중의 사랑을 받은 이유가 어려웠던 시절을 잘 견딘 것이 진정성으로 전달되었기 때문이었다. 음주운전 이후에 보인 모습은 잔머리 행동이었다. 아쉽게도 그동안 이룩한 것을 순차적으로 깎아내렸다. 진정성이 손상당한 것이기에 다시 회복하는 데는 많은 시간과 노력이 필요하게 되었다. 이제 다시 그의 몫으로 돌아갔다. 인기란 쌓기는 어렵지만 무너지는 것은 한순간이다. 그에게 솔로몬의 지혜가 필요할 때다. 행여 얼마 전에 명을 달리한 유명배우와 같은 선택을 하지 않기를 바란다.

다윗도 실수를 하였다. 하물며 우리는…