[치과신문_전영선 기자 ys@sda.or.kr] 1년 새 한국을 찾은 외국인 환자가 3배 이상 급증한 것으로 나타났다. 집계를 시작한 2009년 이후 역대 최대다.

한국보건산업진흥원이 최근 발간한 ‘2023 외국인 환자 유치실적 통계분석 보고서’에 따르면 2023년 한국의료를 이용한 외국인 환자는 60만5,768명을 기록했다. 방문 국가는 198개국에 달했다.

외국인 환자는 2009년부터 2019년까지 연평균 23.5% 규모로 꾸준히 성장하다가 2020년 코로나19 당시 12만명으로 급감했다. 이후 소폭 증가하면서 2022년 20만명대를 회복했고 지난해 60만명대로 급증했다.

국가별로는 일본이 31.0%로 가장 많았다. 이어 중국(18.5%), 미국(12.7%), 태국(5.1%), 몽골(3.6%) 순이었다. 상위 12개국 중 전년 대비 증가율이 가장 큰 국가는 대만으로 866.7%의 증가율을 보였다. 이어 일본(762.8%), 싱가포르(257.9%), 호주(186.9%), 중국(155.3%) 순으로 집계됐다.

외국인 환자가 찾은 지역으로는 서울이 78.1%로 압도적으로 높았고, 경기(8.4%), 대구(2.5%), 부산(2.1%), 인천(2.4%) 순으로 확인됐다. 외국인 환자의 의료기관 유형별 이용 비중은 의원이 66.5%로 가장 많았고, 종합병원(13.5%)과 상급종합병원(10.6%)이 뒤를 이었다.

또 전년 대비 증가율이 가장 높은 의료기관은 한의원으로 689.9%를 기록했다. 의원은 346.6%, 치과의원은 70.3% 증가했다. 진료과별 유치 순위는 피부과가 1위를 차지했고 성형외과, 내과통합, 검진센터, 한방통합, 치과, 정형외과, 산부인과 순을 기록했다.