[치과신문_김영희 기자 news001@sda.or.kr] 대한안면통증구강내과학회(회장 김미은·이하 구강내과학회)가 제정하고 기념하는 ‘턱관절의 날’이 올해로 7회를 맞았다. 삶의 질에 영향을 미치는 주요한 치과질환 중 하나로 꼽히는 턱관절. 그러나 ‘턱관절은 치과’에서 전문적인 치료를 받아야 하는 영역임을 모르는 환자가 적지 않은 것 또한 현실이다. 이에 구강내과학회는 전문학회로서의 역할을 다한다는 목적으로 대국민, 치과계 홍보를 이어가고 있다. 구강내과학회는 11월 9일(오늘) '제7회 턱관절의 날' 기념식을 개최하고, 치과의사 고유영역인 턱관절 질환의 중요성을 대내외에 알리는 일에 다시 한번 나섰다.
한해 50만명 육박하는 턱관절 환자, 전문적 치과 치료가 필수
국민건강보험공단의 자료에 따르면 2010년 25만명이던 턱관절 환자는 2015년 35만명으로 급증했고, 2018년 한 해 턱관절 장애로 진료받은 환자는 총 39만8,000여명으로 집계됐다. 그리고 건강보험심사평가원의 자료에 따르면 2022년 한해 턱관절 진료를 받은 환자 수는 48만4,241명으로 분석됐다. 2018년보다도 21%나 늘어난 수치다.
턱관절 질환은 물리적 과부하, 외상, 유전적 소인, 심리학적 요인 및 사회적 요인 등이 원인으로 꼽힌다. 특히 턱이 긴장한 상태가 오래 지속되면 근육과 관절에 손상 및 통증이 생기기 쉽다. 턱의 긴장도를 높이는 이유에는 스트레스나 안 좋은 자세, 나쁜 습관, 날씨와도 연관이 있어 일상에서 악순환이 반복되기 쉽다는 문제가 있다. 더욱이 현대인의 질환으로 꼽히는 스트레스가 주요인이 되면서 턱관절을 호소하는 환자는 매년 급증하는 추세다.
턱관절 환자 10명 중 6명은 증상을 1년 이상 방치하고 있다는 조사결과도 있었다. 더욱이 홍보부족으로 인해 턱관절 질환 치료는 치과에서 받아야 한다는 사실을 몰라 타 과를 전전하다 치료시기가 늦어져 어려움을 겪는 경우도 적지 않다.
전문가들은 “턱관절 질환은 초기에 치료하지 않으면 우울증, 수면장애 등 다양한 질환으로 이어질 수 있다”, “제대로 된 진단과 전문적인 치료가 병행되지 않으면 턱관절 질환을 악화시키고 영구적인 부작용을 초래할 수 있다”고 경고한다. 구강내과학회가 턱관절의 날을 기념하는 이유가 여기에 있다.
11월 9일은 ‘턱관절의 날’ 소방관 무료 진료, 대국민 홍보 박차
구강내과학회는 매년 11월 9일을 ‘턱관절의 날’로 기념하고 있다. 119를 연상케 하는 11월 9일은 ‘소방의 날’이기도 하다. 구강내과학회는 턱관절 질환의 중요성과 치료의 시급성을 알리기 위해 11월 9일을 ‘턱관절의 날’로 정하고, 매년 소방관 진료봉사 등을 통해 그 의미를 되새기고 있다.
지난 10월 30일, 부산대치과병원 구강내과에서는 경남소방본부 소속 소방관 대상 무료 턱관절 치료가 이뤄졌다. 구강내과학회가 주관하고 부산대치과병원 구강내과 교수와 전공의 등이 참여한 가운데, 턱관절 질환이 우려되는 40명의 소방관을 대상으로 상담 및 인상채득, 구강내장치 제작 및 물리치료를 진행하며 실질적인 도움을 줬다. 극심한 스트레스에 노출된 소방공무원은 직업의 특성상 턱관절 질환 유병률이 높은 직군이라는 점에서 호응이 높았다.
11월 9일은 ‘턱관절의 날’이자 ‘소방의 날’이기도 하다. 구강내과학회는 2018년 턱관절의 날 제정 첫해부터 7회를 맞는 현재까지 소방관 대상 진료봉사를 꾸준히 이어오며, 긴급하고 정확한 진단과 치료의 필요성을 ‘119’로 각인시키고 있다. 지난해에는 강원도 대형산불 진화로 어려움을 겪은 강릉소방서를 찾아 도움을 전해 훈훈함을 더하기도 했다.
한편, 올해 턱관절의 날을 기념하는 구강내과학회의 활동은 진료봉사 외에도 다양하게 전개되고 있다. ‘제7회 턱관절의 날 기념식’ 개최, 홍보포스터 제작 및 배포로 대국민 홍보에 나섰다. 치과병의원 및 치과대학병원에 관련 홍보물을 게시하며 ‘치과의사와 함께하는 건강한 턱관절’에 관심을 가질 수 있도록 했다. 또한 본지와 공동기획을 통해 턱관절 질환과 턱관절의 날 관련 연재를 진행하는 등 이 시기 언론 보도도 집중됐다.
한층 풍성해진 턱관절의 날, 그 일곱 번째 기념일은 국민에게 한 발 더, 치과계에 더욱 깊숙이 다가가는 계기가 됐다.
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[interview_대한안면통증구강내과학회 김미은 회장]
“턱관절은 치과에서” 구강내과 제대로 알리는 계기
한의사의 구강내 장치 치료의 위법성을 놓고 검찰이 기소한 사건이 2018년 11월 29일에 대법원에서 무죄 선고를 받는 사건이 있었다. 음양균형장치는 의료기기법상 ‘의료용 누르개’로 등록돼 있어, 치과에서 사용한 교합안정장치와는 다른 의료기기라는 것. 하지만 이 판결로 무분별한 구강내 장치를 이용한 턱관절 치료의 문제가 불거졌고, 이에 자정작용 및 진료의 기준을 만들어야 한다는 요구가 강하게 일었다. 이것이 턱관절의 날을 제정하는 계기가 됐다.
꾸준한 홍보가 이뤄져왔다. 턱관절의 날 제정 후 코로나 시기가 맞물려 어려움이 있었지만, 그 기간에도 온라인 상에서 꾸준히 홍보해왔다. 국민과 함께 해온 사업도 꽃을 피우고 있다. 소방관 대상 진료봉사도 자리를 잡으면서 관심과 기대도 높아지고 있다. 올해는 치과대학병원뿐 아니라 회원치과에도 홍보포스터를 제작 배포해 일선 개원가에서도 더 많은 환자들이 관심을 가질 수 있도록 했다. 세계학회에서 홍보하는 시간도 가졌다. 턱관절 환자 중에는 타 과를 전전하다 제대로 된 치료를 못받고 상태가 악화된 후에야 치과를 오는 경우가 여전히 많다. 무엇보다 중요한 것은 구강내과를 제대로 알리는 것이다.
제대로 된 치료와 예방이 중요 ‘턱관절의 날’이 갖는 의미는 국민들이 제대로 된 치료로 건강을 회복하도록 돕는다는 데 있다. 저작을 할 수 있게 만들어주는 기본인 턱관절의 중요성은 갈수록 커지고 있다. 10대, 20대 환자가 많지만, 인구변화에 따라 연령대도 높아지는 추세다. 요즘은 CT 등 검사를 통해 확인하는 경우도 있지만 아프지 않게 진행되기도 한다. 턱관절 질환의 중요성, 미리 예방할 수 있도록 알리는 것이 중요하다. 개원가에서도 턱관절에 대한 관심이 높아지고 있다. 턱관절은 치과에서, 그리고 구강내과에서 전문적인 치료를 받는 것이 정착될 수 있도록 더 많이 알리고자 한다.
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