[치과신문_김영희 기자 news001@sda.or.kr] 대한수면연구학회(회장 신원철)가 지난 3월 4일 ‘세계수면의 날’ 기념 심포지엄 및 기자간담회를 개최했다. 세계수면의 날 올해의 주제는 ‘건강한 수면, 건강한 삶의 시작’으로, 수면이 건강과 직결됨을 강조하고 있다.

수면연구학회가 발표한 ‘2024년 한국인의 수면실태’ 보고서에 따르면, 한국인의 평균 수면시간은 6시간 58분으로 OECD 평균보다 18% 부족한 것으로 나타났다. 응답자의 60%는 수면문제를 경험하고 있다고 답한 것으로 확인됐다. 주된 원인으로는 심리적 스트레스가 62.5%로 압도적이었고, 신체적 피로, 불완전한 신진대사 순으로 나타났다. 수면에 대한 관심이 높아지면서 최근에는 스마트폰 앱이나 웨어러블 기기 및 디지털 보조장치 이용 등 수면치료에 대한 관심은 높아졌지만, 이것이 실제 ‘중재’ 단계로 넘어가고 있지 못한 상황이었다. 특히 우리나라 국민의 64%는 수면문제로 의료진 상담을 받은 적이 없는 것으로 확인됐고, 전문의 상담 경험은 25%에 불과했다. 글로벌 평균인 50%의 절반 수준에 그쳤다.

수면질환은 면역 저하, 체중 증가, 심혈관질환 및 뇌혈관질환을 유발할 수 있으며, 정신건강과 삶의 질에도 악영향을 끼친다는 것이 문제. 개인 건강뿐 아니라 의료비 증가로 국가적 손실, 생산성 감소에 따른 기업차원의 손실까지 우려할 수 있다. 이러한 문제 해결을 위해서는 대국민 홍보, 수면 취약계층에 대한 실태조사, 교육 및 연구가 필요하다고 강조했다.

수면연구학회는 특히 보험과 제도의 사각지대에 놓인 수면장애 치료의 문제를 짚어 관심을 모았다. “국내 성인의 20~30%가 만성 불면증을 경험하고 있고 약물치료를 병행하는 것이 필요한 상황”이라면서 “환자들은 주로 벤조디아제핀 및 비벤조디아제핀 계열의 수면제에 의존하지만 이러한 전통적인 약물은 의존성, 기억력 저하, 주간 졸음 등의 부작용이 크다”고 지적했다. “반면 의존성이 적고 보다 정상적인 수면구조를 회복시키는 것으로 최근 주목받고 있는 DORA 계열 약물들은 전세계적으로 사용되고 있지만 우리나라에서는 허용되지 않고 있다”면서 하지불안증후군, 기면병에 효과적인 약제들도 기존 허가되고 있는 약 대비 비용효과를 따지다보니 보험적용이 안되거나 국내에 들어오지 못하고 있는 제도적 문제도 짚었다.

또한 수면다원검사는 수면무호흡증만을 대상으로 하고, 양압기 급여기준마저 제한적이라는 측면에서 “모든 수면 환자들이 제대로 보험 혜택을 받을 수 있어야 한다”고 강조했다.